Her en uge efter kommunalvalget har vi allerede oplevet flere partihop, men denne artikel handler udelukkende om Esbjerg, hvor den socialdemokratiske spidskandidat/borgmesterkandidat har meldt sig ud af sit parti.
Han har tabt en afstemning om at være gruppeformand, og han begrunder det med, at han har forsøgt at formalisere et oppositionssamarbejde i rød blok – mens flertallet i gruppen i stedet ønsker at indgå i en valggruppe med DF.
Spidskandidaten er utilfreds med, at han har følt sig “direkte modarbejdet” af andre kandidater i partiet – på trods af valget som spidskandidat blandt de almindelige vælgere.
Den er en interessant sag, fordi der er så mange forskellige begrundelser i spil:
- Udviklingsbegrundelse, partiets (partiets byrådsmedlemmer bevæger sig væk fra hans egen kurs, da man skifter fra en valggruppe med Ø og SF til en tilsvarende med DF)
- Personbegrundelse, fravalg (fravalg af at være i gruppe med dem, han føler sig modarbejdet af)
- Personbegrundelse, egen person (han er selv ude på et sidespor, da han er blevet fravalgt som gruppeformand og udvalgsformand)
- Strategi, partitaktik (ønske om at styrke samarbejde i rød blok)

Ofte sker partihop fordi, der er sket en personlig udvikling hos partihopperen, men i dette tilfælde understreger han, at han er “socialdemokrat i hjertet”.
Som løsgænger er han ikke i spil til at vinde poster, og det er ikke noget der øger hans chance for genvalg – om fire år – så disse begrundelser om at vinde noget, som vælgerne har meget imod, er ikke umiddelbart i spil.
Til gengæld kan der være vælgere, der noterer sig, at skuffelsen over ikke at få en udvalgsformandspost er i spil, så denne strategiske begrundelse indirekte er i spil i fortællingen om partiskiftet. I Esbjerg fik en udvalgsformand 27.138,05 kr. om måneden i 2024, så et tab af en afstemning om sådan en post kan mærkes i privatøkonomien, om end han ikke vinder noget ved at blive løsgænger.
I byrådspolitik er udvalgsformandsposterne afgørende for, hvilken indflydelse man kan få i en valgperiode, og disse poster er lønnede i en grad, så politikere på den konto kan prioritere politik og gå ned i tid i det “civile” job.
Tidligere er byrådskollegaen Hans Erik Møller skiftet fra S til SF på grund af skiftet af valggruppe, der ville fratage SF en udvalgsformandspost og give socialdemokratiet en ekstra post.
Udefra betragtet er der derfor en konflikt mellem to strategier, hvor den ene (samarbejdet med DF) giver attraktive poster her og nu, mens den anden (samarbejde med SF og Ø) giver et politisk afsæt for bedre samarbejde i rød blok.
Michael Harbøll har tilsyneladende både tabt spillet om den strategiske kurs samt om personlige poster. Michael Harbøll har 26. november 2025 skrevet et indlæg på Facebook, hvor han annoncerer, at han bliver løsgænger (centrale passager er fremhævet af undertegnede):
Jeg kan ikke længere se mig selv i den socialdemokratiske byrådsgruppe i Esbjerg.
Partiets medlemmer valgt mig i juli 2025 som spidskandidat til kommunalvalget med et stort flertal på 2/3 af stemmerne. Et flot og tydeligt mandat.
Alligevel oplevede jeg efterfølgende kun manglende opbakning og direkte modarbejdelse. Ordenlighed har ikke været en selvfølge i partiet det sidste halve år. Få partimedlemmer har været en stor støtte. Dem takker jeg af hjertet. I ved hvem I er…
Til kommunalvalget fik jeg flest personlige stemmer i kommunen efter Vestres borgmesterkandidat. En tilkendegivelse fra vælgerne som jeg er stolt af. Tak til jer!
På valgnatten indgik Socialdemokratiet, SF og Enhedslisten en aftale om et fremadrettet politisk samarbejde om at skabe en stærk rød opposition til det blå flertal.
Det er min klare overbevisning, at et fremadrettet politisk samarbejde mellem Socialdemokratiet, SF og Enhedslisten er vejen frem, hvis vi have en rød borgmester i Esbjerg.
Desværre er der i den nye byrådsgruppe ikke opbakning til min politiske linje og ønsket om at genoprette et samarbejde med rød blok.
På det konstituerende gruppemøde i byrådsgruppe valgte et flertal ikke at støtte mig som udvalgsformand og som gruppeformand.
Jeg kan ikke længere se mig i den nye socialdemokratiske byrådsgruppe.
Derfor har jeg truffet en svær beslutning.
Jeg har i dag meldt mig ud af det parti, hvor jeg som ung meldte mig ind i DSU, senere i Socialdemokratiet, og hvor jeg har været medlem i mange år.
Otte spændende og gode år blev det til for Socialdemokratiet i Esbjerg byråd.
Jeg er stadigvæk Socialdemokrat i hjertet. Jeg vil fortsætte i Esbjerg byråd som løsgænger og fortsat støtte den røde fløj, samarbejdet mellem de røde partier og kæmpe for en ny retning for Esbjerg.
Michael





